天文台研究员称7日将出现灶神星冲日景观
新华网南京8月6日电 (记者 蔡玉高、周润健) 中科院紫金山天文台研究员王思潮向记者通报，7日灶神星冲日，届时只要天气晴朗，公众借助望远镜有可能观测到平日里难得一见的灶神星。
太阳系中除八大行星外，在火星与木星轨道间还有数十万颗绕日旋转的小行星，这些小行星平常很难用肉眼看到。只有当它们运行到与太阳、地球三者成一直线，也即冲日之时，才最有利于观测。灶神星冲日时，地球处在太阳和它的中间。从地球上看上去，该天体达到最亮，理论上整夜可见。
王思潮介绍，冲日期间，灶神星的亮度可达5.7星等。虽说亮度高于观测条件较好时人眼所能观测的极限星等，但公众若想在繁星中找到它，最好还是借助于望远镜。
王思潮提醒，由于灶神星没有特别明显的标志，观测时一定要有耐心。相对于整个星空背景下，长时间观测的人就会发现，在南偏东的星空中，有一颗星星缓慢地向东偏南方向移动，它就是灶神星。
灶神星是人类发现的第四颗小行星，也是体积仅次于谷神星的第二大小行星。它的发现者将其取名为Vesta，Vesta是古罗马神话中负责寺庙和家庭厨房的火种不灭之神。
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